الموارد المائية

هناك من يعتقد بأن المصادر المائية تتميز عن غيرها من المصادر الطبيعية بكونها ثابتة من حيث كميتها على سطح الأرض، لكونها تتجدد باستمرار خلال مدة محددة من الزمن بفضل الدورة المائية على سطح الكرة الأرضية . وأدى ذلك إلى الاعتقاد بأنه يمكن استخدامها بشكل عشوائي وغير علمي، إلا أن ظهور الأزمات المائية في مناطق متعددة من العالم بفعل معدلات النمو السكاني العالية وتزايد استهلاك المياه أدى إلى الاستنتاج بأن تلك الموارد المائية هي موارد محدودة كغيرها من الموارد الطبيعية وأنها قابلة للإستنزاف .

إن مخزون المياه في العالم ثابت على مدى الزمن ويقدر بحوالي 1368 مليون كم مكعب، أما مخزون المياه العذبة فتقدر كميته بـ 35 مليون كم مكعب، أي أن 97.5% من المخزون العالمي هي مياه مالحة تتكون من البحار والمحيطات، أما ما يشكله مخزون المياه العذبة في الأرض والغلاف الجوي فهو جليداً دائماً ومياهاً جوفيةً متجددةً وأنهاراً. ومن خلال ذلك يظهر أن مخزون المياه العذبة على سطح الأرض كبير ولكن هناك نسبة 69% من هذا المخزون أي حوالي 24 مليون كم مكعب لايمكن استغلاله في الوقت الحالي بسبب كونه غطاء من الجليد الدائم في المناطق القطبية، وتشكل المياه الجوفية 30% من هذا المخزون بينما تشكل الأنهار والبحيرات العذبة 0.266% من المخزون العالمي. إن الموارد المائية موزعة بصورة غير متكافئة مكانياً بالنسبة لمعدلات الجريان السطحي بحدودها العظمى والصغرى، ففي جنوب شرق آسيا تصل إلى 4000 ملم/سنة وتنخفض في جنوب غرب آسيا ووسطها إلى 1 ملم/سنة، وتعد قارتا أستراليا وأفريقيا أكثر القارات جفافاً يستثنى منها حوض النيجر والكونغو والنيل الأعلى، وعلى الرغم من أن بعض مناطق العالم تمتاز بفائض مائي إلا أن معظم المناطق الأخرى تواجه عجزاً مائياً.

إن كثيراً من مصادر المياه أصبحت عرضة للتلوث وخصوصاً في المناطق الزراعية والصناعية، وتشير الدراسات إلى أن الإنسان في المستقبل سوف يلجأ إلى مياه البحر لسد حاجته من المياه. خاصةً إذا ما أخذنا بنظر الاعتبار أن مصادر تلوث المياه بالملوثات الكيمياوية والميكروبية متعددة ومتنوعة، فمنها مصادر زراعية كالمبازل المحملة بالمبيدات والأسمدة والأطيان والمواد العضوية واللاعضوية المنجرفة مع الماء أو السيول التي تصب في الأنهار ومخلفات حقول تربية الحيوانات التي تقذف بفضلاتها وبالحيوانات الميتة إلى المياه، وغالباً ما يندر وجود مياه لاتصل إليها الملوثات من هذه المصادر.